Πώς μπορούμε να εγγυηθούμε ότι θα υπάρχει μια πανευρωπαϊκή τεχνική λύση για την επαλήθευση της ηλικίας;

”Το περασμένο φθινόπωρο, στην ομιλία για την κατάσταση της Ένωσης, δεσμεύτηκα για έναν διαδικτυακό κόσμο πιο ασφαλή για τα παιδιά μας. Γνωρίζουμε ότι η ψηφιακή τεχνολογία μπορεί να δώσει στα παιδιά απίστευτες ευκαιρίες. Μπορούν να μαθαίνουν πιο γρήγορα μέσω διαδραστικών εργαλείων. Μπορούν να είναι συνδεδεμένα με τους φίλους και τις οικογένειές τους. Μπορούν να έχουν πρόσβαση σε έναν πλούτο γνώσεων και να εξερευνούν τον κόσμο, πολύ πέρα από τους τοίχους της σχολικής αίθουσας. Και οι τεχνολογίες αυτές μπορούν επίσης να τα βοηθήσουν ν’ αναπτύξουν πολύτιμες δεξιότητες ζωής. Ωστόσο γνωρίζουμε επίσης πολύ καλά ότι αυτά τα οφέλη συνοδεύονται από κινδύνους. Όταν πρόκειται για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο, η κατάσταση είναι εξαιρετικά ανησυχητική. Ένα στα έξι παιδιά υφίσταται διαδικτυακό εκφοβισμό. Ένα παιδί στα οκτώ εκφοβίζει ένα άλλο παιδί στο διαδίκτυο. Οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης έχουν εξαιρετικά εθιστικoύς σχεδιασμούς — αδιάκοπη κύλιση που τρέφει τον εθισμό, σύντομα βίντεο που αποδυναμώνουν τη διάρκεια προσοχής, εξαιρετικά εξατομικευμένο και στοχευμένο περιεχόμενο. Ο χρόνος που περνούν τα παιδιά μας κοιτάζοντας τις οθόνες δεν ήταν ποτέ τόσο πολύς. Και είναι χρόνος που θα μπορούσαν να τον περνάνε στην παιδική χαρά με τους συνομήλικούς τους. Όσο περισσότερο χρόνο ξοδεύουν στο διαδίκτυο, τόσο πιο πιθανό είναι να εκτεθούν σε επιβλαβές και παράνομο περιεχόμενο, καθώς και σε απόπειρες αθέμιτης προσέγγισης από όσους προσπαθούν να τα παρασύρουν. Αυτό το περιβάλλον δεν ωφελεί τα νεαρά αναπτυσσόμενα μυαλά. Ως εκ τούτου, άκουσα προσεκτικά τους γονείς, οι οποίοι στερούνται τις κατάλληλες λύσεις για να προστατεύσουν τα παιδιά τους. Συμμερίζομαι τις ανησυχίες τους. Τα παιδιά πρέπει να τα μεγαλώνουν οι γονείς και όχι οι πλατφόρμες. Άκουσα επίσης τις ανησυχίες των κρατών μελών μας. Γι’ αυτό, πριν από ένα μήνα συγκάλεσα την πρώτη συνεδρίαση της ειδικής ομάδας για την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο. Αύριο, η ομάδα θα συνεδριάσει για δεύτερη φορά. Και θα υποβάλει τις συστάσεις της έως το καλοκαίρι.

Είναι καθήκον μας να προστατεύσουμε τα παιδιά μας στον διαδικτυακό κόσμο, όπως ακριβώς τα προστατεύουμε και στον μη διαδικτυακό. Και, για να το πράξουμε αποτελεσματικά, χρειαζόμαστε μια εναρμονισμένη ευρωπαϊκή προσέγγιση. Ένα βασικό ερώτημα είναι το εξής: πώς μπορούμε να εγγυηθούμε ότι θα υπάρχει μια πανευρωπαϊκή τεχνική λύση για την επαλήθευση της ηλικίας; Σήμερα, είμαι σε θέση να ανακοινώσω ότι έχουμε την απάντηση. Η ευρωπαϊκή μας εφαρμογή επαλήθευσης της ηλικίας είναι τεχνικά έτοιμη και σύντομα θα διατεθεί προς χρήση από τους πολίτες. Η εφαρμογή αυτή θα επιτρέπει στους χρήστες να αποδεικνύουν την ηλικία τους όταν μπαίνουν στις διαδικτυακές πλατφόρμες. Ακριβώς όπως τα καταστήματα ζητούν απόδειξη της ηλικίας όταν κάποιος θέλει να αγοράσει αλκοολούχα ποτά.

Δεν είναι η πρώτη φορά που η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προτείνει μια καινοτόμο λύση σε ένα νέο πρόβλημα. Όλοι θυμόμαστε την πανδημία COVID-19. Ο κόσμος μας ακινητοποιήθηκε πλήρως. Ωστόσο, καθώς βγαίναμε από τα περιοριστικά μέτρα και τα εμβόλια ήταν πλέον διαθέσιμα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανέπτυξε την εφαρμογή COVID σε χρόνο ρεκόρ —μόλις τρεις μήνες— για να μας βοηθήσει να επιστρέψουμε με ασφάλεια στην κανονική ζωή. Με μια σάρωση των πιστοποιητικών μας COVID, μπορούσαμε να πάμε σε μια συναυλία ή να επιβιβαστούμε σε ένα αεροπλάνο για να ταξιδέψουμε ξανά, κ.λπ. Εβδομήντα οκτώ χώρες σε τέσσερις ηπείρους χρησιμοποιούσαν αυτή την εφαρμογή, γεγονός που συνιστά τεράστια επιτυχία. Και τώρα αξιοποιήσαμε αυτή την επιτυχία στην εφαρμογή επαλήθευσης της ηλικίας. Ακολουθεί τις ίδιες αρχές, το ίδιο μοντέλο.

Πρώτον, είναι εύχρηστη. Κατεβάζετε την εφαρμογή και τη ρυθμίζετε με το διαβατήριο ή την ταυτότητά σας. Στη συνέχεια, αποδεικνύετε την ηλικία σας, όταν συνδέεστε σε διαδικτυακές υπηρεσίες. Δεύτερον, εφαρμόζει τα αυστηρότερα πρότυπα προστασίας της ιδιωτικής ζωής παγκοσμίως. Οι χρήστες και οι χρήστριες θα αποδεικνύουν την ηλικία τους χωρίς να αποκαλύπτουν άλλες προσωπικές πληροφορίες. Με απλά λόγια, είναι εντελώς ανώνυμη: δεν είναι δυνατός ο εντοπισμός και η παρακολούθηση των χρηστών. Τρίτον, η εφαρμογή λειτουργεί σε οποιαδήποτε συσκευή — τηλέφωνο, ταμπλέτα, υπολογιστή, οτιδήποτε. Και, τέλος, είναι πλήρως ανοικτού κώδικα — όλοι μπορούν να ελέγξουν τον προγραμματισμό της, και άρα μπορούν να τη χρησιμοποιούν και οι χώρες εταίροι μας. Αυτό είναι πολύ σημαντικό, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τους παγκόσμιους εταίρους μας. Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι οι διαδικτυακές πλατφόρμες μπορούν εύκολα να βασίζονται στην εφαρμογή επαλήθευσης ηλικίας. Επομένως, δεν υπάρχουν άλλες δικαιολογίες. Η Ευρώπη προσφέρει μια δωρεάν και εύχρηστη λύση που μπορεί να χρησιμεύσει ως ασπίδα των παιδιών μας απέναντι στο επιβλαβές και το παράνομο περιεχόμενο. Και βλέπουμε όλο και περισσότερα κράτη μέλη μας να σημειώνουν σημαντική πρόοδο. Η Γαλλία, η Δανία, η Ελλάδα, η Ιταλία, η Ισπανία, η Κύπρος και η Ιρλανδία πρωτοστατούν, καθώς σχεδιάζουν να ενσωματώσουν την εφαρμογή στα εθνικά τους ψηφιακά πορτοφόλια. Και ελπίζω ότι θα ακολουθήσουν περισσότερα κράτη μέλη και ο ιδιωτικός τομέας, ώστε κάθε πολίτης να μπορεί σύντομα να χρησιμοποιεί την εφαρμογή. Μια εφαρμογή που δίνει στους γονείς, τους δασκάλους, τους φροντιστές ένα ισχυρό εργαλείο προστασίας των παιδιών. Διότι θα δείξουμε μηδενική ανοχή για τις εταιρείες που δεν σέβονται τα δικαιώματα των παιδιών μας. Γι’ αυτό προχωρούμε με ταχείς ρυθμούς και αποφασιστικότητα στην επιβολή των ευρωπαϊκών μας κανόνων. Ζητούμε λογοδοσία από τις διαδικτυακές πλατφόρμες που δεν προστατεύουν αρκετά τα παιδιά μας.

Το νέο εργαλείο επαλήθευσης της ηλικίας και η επιβολή των κανόνων μας πάνε χέρι-χέρι. Τα δικαιώματα των παιδιών στην Ευρωπαϊκή Ένωση είναι πάνω από τα εμπορικά συμφέροντα. Και θα διασφαλίσουμε ότι αυτό θα ισχύσει στην πράξη.

Σας ευχαριστώ πολύ.

Προέδρος φον ντερ Λάιεν